San Martín es una región del Perú ubicada en lo que se conoce como selva alta. Es el punto donde se funden los Andes con la Amazonía y el encuentro de estos dos grandes ecosistemas ocasiona uno de los índices de biodiversidad más altos a nivel mundial.
Tradicionalmente la amazonía peruana ha contado con bajas densidades de población, por lo que la tradicional agricultura de roce y quema tenía un impacto irrelevante en el medio. Pero a inicios de los años 70 la situación sufrió un cambio considerable, al empezarse a incrementar exponencialmente la población, tanto por crecimiento vegetativo como, sobretodo, por la llegada de inmigrantes de los departamentos de la sierra.
La mayor parte de esta población se sigue dedicando a una agricultura de roce y quema, de alto impacto sobre los recursos naturales y productivos, y generadora de ingresos muy exiguos y por lo tanto, perpetuadora de la pobreza extrema. Los bosques tropicales y su biodiversidad desaparecen a un ritmo cada vez más acelerado.
